אין ספק שהאימונים וההכנה הפיזית חשובים מאד, אך ההכנה המנטלית בספורט חשובה אף יותר. במשחק או תחרות הספורטאי חווה לא מעט קשיים ואתגרים פסיכולוגים החל מהגרלת יריב שנחשב חזק ועד לחץ מהקהל, משברים תוך כדי המשחק וקושי לשמור על מוטיבציה לאורך זמן (לפעמים כמה שעות טובות).
גורמים אלו הם רק קצת ממה שעובר ספורטאי בזמן המשחק עצמו והתחרות.
פסיכולוגי ספורט עובדים עם הספורטאים באימונים ובזמן התחרויות ומשתמשים במספר כלים על מנת להתמודד עם גורמים אלו.
הכלי האפקטיבי ביותר להכנה מנטלית בטניס הוא ה-הדמיה.
בזמן העבודה עם כלי זה פסיכולוג הספורט משלב את כלל החושים ויוצר בדמיון ביחד עם הספורטאי סיטואציה ספציפית, משחק או את התחרות עצמה.
שיטה זו עובדת בעיקר על זיכרון שריר- ברגע שהספורטאי חווה בצורה מושלמת את הלחצים, ההתרגשות, המשברים וההצלחות בדמיון, כאשר הוא מגיע למגרש הוא מלא בביטחון ומוטיבציה ויודע להתמודד עם המשברים והשינויים במשחק בצורה טובה יותר, כיוון שהוא כבר "היה שם" ותרגל את הכל בדמיון.
שיטת ההדמיה יכולה להתבצע בכל מקום כחלק מתוכנית האימונים, בזמן התחרות או לאחר המשחק עצמו. ניתן לשלב את השיטה יחד עם שיטת ההרפיה- השילוב של שניהם הוכח גם כיעיל נגד לחץ וחרדה.
היתרונות המרכזיים של שיטה זו:
1. בונה מוטיבציה וביטחון עצמי. 2. עוזר בניהול לחצים והתמודדות עם משברים. 3. מאפשר למידה של יכולות ספורטיביות חדשות. 4. מגביר ריכוז בזמן המאמץ. 5. מאפשר לשחקן לפתור בעיות בזמן אמת. 6. עוזר ומיעל את תהליך ההחלמה מפציעה.
מומלץ לתרגל לפחות פעם בשבוע!